Obst oder Gemüse?

Lösen wir ein für alle Mal das Rätsel, was Obst und was Gemüse ist. Was sind die Hauptunterschiede und wie lassen sie sich künftig ganz einfach unterscheiden?

Auch wenn das Wissen um den Unterschied zwischen Obst und Gemüse unseren Alltag wohl kaum verändern wird, stellt sich dennoch die Frage: Wissen wir wirklich, was wir essen? Auf den ersten Blick scheint die Antwort einfach zu sein, doch die Grenze zwischen Obst und Gemüse ist nicht immer klar gezogen. Verschiedene botanische und kulinarische Definitionen führen oft zu Verwirrung, sodass sich viele Lebensmittel in einer Grauzone wiederfinden.

Die meisten von uns sind überzeugt, Obst und Gemüse problemlos unterscheiden zu können. Sobald jedoch Tomaten oder Wassermelonen ins Spiel kommen, beginnen die Diskussionen. Genau diese Beispiele zeigen, dass das, was wir als Obst oder Gemüse betrachten, nicht immer denselben Regeln folgt.

Was ist der Hauptunterschied?

Auch wenn Köche bei der Einteilung von Obst und Gemüse vielleicht anderer Meinung sind, haben Botaniker eine klare Definition für den Unterschied.

Der Hauptunterschied zwischen Obst und Gemüse liegt in der Entstehung der Frucht und dem Teil der Pflanze, der verzehrt wird. 

Botaniker definieren Obst als die Frucht, die nach der Befruchtung aus der Blüte entsteht und Samen enthält. Mit anderen Worten: Jede Frucht, die sich aus einer Blüte entwickelt und Samen enthält, gilt als Obst.

Gemüse hingegen umfasst alle anderen essbaren Pflanzenteile wie Wurzeln, Stängel, Blätter, Blüten, Zwiebeln und Knollen. Bei Gemüse isst man also meist nicht die Frucht, sondern einen anderen Teil der Pflanze.

Beispiele: 

Obst (botanisch): Wassermelone, Apfel, Birne, Pflaume, Tomate, Paprika, Gurke, Zucchini, Aubergine, Kürbis, Olive.

Gemüse: Karotte (Wurzel), Kartoffel (Knolle), Zwiebel (Zwiebel), Salat (Blatt), Sellerie (Stängel), Blumenkohl und Brokkoli (Blüte).

Warum nennen wir Tomaten dann Gemüse?

Der Grund liegt in der kulinarischen Einteilung der Lebensmittel. In der Küche unterscheidet man Obst und Gemüse nicht nach botanischen Merkmalen, sondern nach ihrer Verwendung, ihrem Geschmack und der Art der Zubereitung. Lebensmittel, die meist in herzhaften Gerichten verwendet werden, werden dem Gemüse zugeordnet, während solche, die frisch, als Dessert verzehrt werden oder vorwiegend süß schmecken, als Obst gelten.

Diese Einteilung haben auch Handelsketten übernommen, da sie einfacher, praktischer und näher an den täglichen Gewohnheiten der Verbraucher ist. Doch die Natur folgt nicht immer den Regeln, die wir ihr auferlegen. Die Pflanzenwelt ist außerordentlich vielfältig, weshalb die botanische und die kulinarische Einteilung oft nicht übereinstimmen. Genau deshalb gehören Lebensmittel wie Tomaten, Paprika, Gurken oder Zucchini botanisch gesehen zum Obst, während wir sie im Alltag fast alle als Gemüse betrachten.

Eine einfache Regel, die man sich leicht merken kann

Wenn Sie Obst und Gemüse botanisch voneinander unterscheiden möchten, merken Sie sich einfach eine Regel:

Wenn Sie eine Frucht essen, die sich aus einer Blüte entwickelt hat und Samen enthält, handelt es sich um Obst.

Wenn Sie Wurzel, Blatt, Stängel, Blüte oder Knolle einer Pflanze essen, handelt es sich um Gemüse.